中原ブログ

私自身地元が名古屋で中日ファンだったので今回の星野監督が率いる日本代表チームには特に注目しております。そんな中嬉しいニュースがありました。

野球プレ五輪「グッドラック北京２００７」第３日　▽１次リーグ　中国１－７日本（２０日、北京・ウクソン野球場）　星野仙一監督（６０）率いる日本代表チームが中国に快勝、３戦全勝で１次リーグを１位突破した。１点を追う５回、柴田（オリックス）の適時三塁打と敵失で逆転。プロ６投手によるリレーで中国打線を本塁打による１点だけに抑えた。２２日の準決勝では４位のフランスと対戦する。

　日を追うごとに険しさを増していった星野監督の顔に、ようやく笑顔が戻った。「ナイスゲームや。柴田が打ってくれたし、ピッチャーもよく頑張ってくれた」３試合目でようやく投打の歯車がかみ合い、最大の難関と見られていた中国に完勝。１次リーグを堂々の１位で突破した。

　アウェーの“洗礼”をはねのけた。観客のほとんどが中国人。日本のプレーにブーイングが飛び交う中、指揮官は大野投手コーチと相談、イキのいい大学生ではなく、プロ投手を起用することを決断。このさい配がズバリはまった。先発の大田原が４回に一発を浴びると、５回からすかさず高橋秀にチェンジ。６回からは巨人戦で先発経験のある若竹に勝負どころの２イニングを任せ、中国の戦意を喪失させた。

　「序盤は中国にファインプレーが出てまずい感じがしていたが、本塁打の１本だけだった。野球はピッチャーを含めたディフェンスで決まる」好投する投手陣に引っ張られるように、打線も後半に大爆発。３試合で最多の７点を奪い、３戦全勝で締めくくった。

　闘将らしい、粋な配慮もあった。前夜、国際試合で苦戦する選手を連れ出し、和食をごちそうした。「昨日、焼き肉を食わしたからな」と笑った指揮官。２２日、準決勝でフランスと対戦する。「準決勝、決勝と勝たないと意味がないルールだから。きちっと日本の野球ができれば、決勝にはいける」本来の日本式の野球が戻った星野ジャパンに、金メダルが見えてきた。

是非金メダルをとって日本国中を沸かせて欲しいと願っております。